貝克Kristin Baker｜閃電馳 Ride The Lighting 壓克力顏料、PVC 2003
羅德斯Stephen G. Rhodes｜特特特定物體Ssspecific Object 雕塑裝置 2006
馬丁Chris Martin｜紀念靈魂樂教父—詹姆斯布朗 In memory of James Brown "Godfather of Soul" 油彩、畫布 2005-2007【文．圖／簡上閔】
當愈來愈多英國傳媒紛紛調侃起20年前那群「英國年輕藝術家」（Young British Artists，以下簡稱yBa），笑稱他們早該改稱「中年藝術家」的同時，當時一手捧紅yBa的媒體大亨沙奇（Charles Saatchi），最近將苗頭對準美國年輕藝術家—大手筆邀請32位美洲藝壇的新鮮面孔，遠渡重洋到倫敦沙奇畫廊（Saatchi Galley）展示近作。這個舉動再度引發臆測，有藝文界人士進而大膽預言，沙奇此舉揭示了一波新美國年輕藝術家世代，可望在國際藝壇搶佔一席之地。無論 是否言過其實，初次登場便已被拿來與當年的yBa相提並論，後勢不容小覷。
另類弱勢的美國當代藝術
「抽象美國：新藝術與新雕塑」（Abstract America: New Painting and Sculpture）一展，是繼2008年底沙奇畫廊自倫敦西區重新開館的第三檔大展，緊接著「革命在繼續：中國新藝術」（The Revolution Continues: New Art from China）與「未卸下的面紗：揭密中東新藝術」（Unveiled: New Art from the Middle East）之後登場。該展能吸引輿論廣泛關注，除了美國向來挾帶強大的政經資本—從主流文化到次文化—直接主導國際藝文的發展走向，也因有關美國「霸權」 如何地邊陲化其他區域文化，此一部分被「指控」得太多，而被訴者自身的文化歷程，竟意外地被認識得太少。在全球化方興未艾的時代，一提起全球文化壓縮區域 意識的話題，美國幾乎立刻成為千夫所指的標靶；這是某種程度的真相，但卻也暴露出議題的侷限性。
事實上，以美國藝術家為主的群展，在歐陸有數年未見。歐洲多國的左傾氛圍，皆視美國為「文化全球化」的頭號公敵，各地民間人士透過拼命保護在地藝文 的行動，順勢反制美國霸權文化壓迫了美國的強勢文化入侵，如洪水猛獸般的美國文化，彷彿令人避之唯恐不及。時勢所逼，美國當代藝術與藝術家們，意外成了 「另類弱勢」；近年來，英國大小畫廊策畫的展覽，又多邀請第三世界或新興區域的藝術家辦展，做為打響畫廊知名度、增加媒體曝光率和觀展人次的策略，美國藝 術的當下風景竟乏人問津。然而，換個角度思考，倘若將美國亦視做地球村的一分子，這些來自「霸權文化」的藝術家們，會怎麼詮釋當代藝術？
端看展題「抽象美國」，大概已可約略猜測到展覽畫面，對西洋現代藝術史或有涉獵者，也許能進一步聯想到二次世界大戰後，興起於美國的藝術運動「抽象 表現主義」（Abstract Expressionism）。正因「美國抽象表現主義」的異軍突起，讓原本高度仰賴法國藝術養分、缺乏自我定位的紐約藝術圈，從此取代巴黎，搶居藝術世 界的龍頭。此項「抽象」歷史的遺贈，仍持續被今日的美國年輕藝術家向前推進，唯一區別是，新一代美國藝術家採用的媒材更形多樣，且深受科技生活與次文化影 響。如貝克（Kristin Baker）的作品《閃電馳》（Ride the Lightning），經由賽車活動探討男子氣概十足的當代運動競技，將充滿速度與緊張的題材，分割定格繪在光滑的PVC材質上，同時呈現出力與裂之間的 瞬時凝結。
極簡主義美學的展現
出身紐約布魯克林區的藝術家歐莫史瑞特（Baker Overstreet），帶來五件大幅壓克力彩畫系列。1981年出生的他，擅長原始藝術（Primitive Art）的表現手法，藉此探索個體與外在世界的情感互動。圖騰式彩繪、神祕部族符號，時而狀似卡通機器人造型，這類色彩豐富的內容裡，隱藏了藝術家檢視當 代生活的失序、失重，自混亂中尋找平衡向度的試驗。其中2007年完成的壓克力彩畫《Faberge Luvas》，藝術家在圖面的中心高處，畫著共濟會（Freemasons）紋章，象徵支配世界的神祕力量。共濟會始於18世紀的英國，是一帶有烏托邦性 質和宗教色彩的兄弟會組織。
居住洛杉磯的羅德斯（Stephen G. Rhodes），創作多半結合美國歷史與在地敘事，參展雕塑《特特特定物體》（Ssspecific Object），派出一條巨大蟒蛇，把美國知名極簡主義藝術家賈德（Donald Judd）的「長方體」一口吞進肚子裡，只見一尾有蛇頭、蛇尾和蛇皮包覆的黑綠色長方體佇立展場中央，動彈不得。賈德在1965年一篇論文中提出極簡主義 運動之核心見解，他表示形式簡單、重複的造形物會成為未來空間裡的主要構合，反之，非極簡的「特定物體」（Specific Object）必定逐漸被汰換。過了半世紀，羅德斯的大蛇當著現代主義的面飽餐一頓，順便將前輩的藝術概念翻轉成不需贅言的極簡式幽默。
同樣受極簡主義和觀念藝術啟發的紐約藝術家柏爾（Tom Burr），帶來作品《賤人！在電影《乙烯基》之後》（Bitch, Immediately After Vinyl）。《乙烯基》是美國普普藝術家沃荷（Andy Warhol）改編自作家柏格斯（Anthony Burgess）的小說《發條橘子》（A Clockwork Orange）拍成的電影。柏爾使用木料和金屬，架起一個形式簡單的桌狀高台，再把一塊黑色乙烯基塑膠布不規則地覆蓋其上。藝術家嘗試回歸1960年代的 量產美學，假借仿製現代主義藝術品的模擬行動，探索「極現代」（Ultra-modern）的生活真實。
懶人美學與新紀元運動
布萊德利（Joe Bradley）是近日西方各大藝術雜誌與媒體的新寵兒之一，他秉持著特有的「懶人美學」（slacker aesthetic），以單色平塗色塊堆疊出近似未來主義的作品，藝術家將這樣的概念稱做「復古未來主義風格」（Retro-futuristic style）。該詞組是20世紀末一本美國小眾藝術刊物的總編輯唐（Lloyd Dunn）創造的集合字，旨在回歸1920到1960年代的創作意識型態，做為針對時下「賽博龐克」（Cyberpunk）文化的反動。布萊德利也順勢推 翻前輩藝術家如萊茵哈特（Ad Reinhardt）的形式主義窠臼，摒棄硬邊幾何、色域拼疊式等較冷靜理性的抽象表現，改注入似卡通般的歡欣氣氛。創作靈感有時來自電視開播前的色塊校 準畫面，有時像中世紀的城堡拱門，甚至是當前連鎖企業的商標變形。正因作品內容深受消費社會影響，藝術家的色塊可依需求再製、抽換或重編組合，據他所言： 「就像去IKEA購買組合家具一樣。」
馬丁（Chris Martin）用大幅拼貼油畫《紀念靈魂樂教父—詹姆斯．布朗》（In memory of James Brown “Godfather of Soul”）向布朗致意，他在畫布上一共繪了13個狀似黑膠唱片的造形物。（註）藝術家崇尚普普藝術精神，作畫歷程接近美國抽象表現主義畫家帕洛克 （Jackson Pollock）的「低度意識」美學實踐。此幅作品耗時兩年完成，兩年時光裡，他不斷在畫面上重複來回塗擦，直到色塊自然形成無規律的三度空間。記者會 時，馬丁十分大方地邀請與會來賓上前觸摸畫面，實際感受一處處穿透時間維度的表層張力。他的其他創作亦被認為是接受「新紀元運動」（New Age Movement）的啟發，一種融合哲學、神學和靈修的聖／俗合一宇宙觀，主要概念是將人類對物質與科技進步的想望，轉入心靈、精神層次之探求。「新紀 元」企圖找出平等、共源的普世價值，「和平」是此思潮的終極願景。
抽象美國的在地省思
去年獲邀參展「惠特尼雙年展」（Whitney Biennial）的紐約藝術家史諾（Agathe Snow），最引人矚目的近作是2007年把曼哈頓一處新開幕藝廊改裝成觀眾能走入的鯨魚腹腔—作品名稱《天啟已降，無需擔心……只要沒變更糟，就算還 好》（No Need To Worry, The Apocalypse Has Already Happened......When It Couldn’t Get
Any Worse, It Just Got A Little Better），預言某日曼哈頓發生大洪患，潮水褪去後只剩下沙灘上一頭巨大鯨屍。此回受邀至沙奇畫廊的三件一組雕塑裝置《五／蜘蛛網左邊有十字 架》（Five / Cross On The Left With Spider Web）、「四／中心十字」（Four / Center Cross）與「三／十字架掛滿氣球」（Three / Cross With Balloons），所有作品中採用的媒材全是路邊撿拾的廢棄物。史諾把這些破繩索、過期底片、派對剩餘的充氣球、麥當勞玩具、Converse舊球鞋、 破布和填充材料等，隨機綑綁成三個釘上十字架的偶狀物。三件雕塑物間無特定關聯，而是採遊戲心情，分別反省了藝術家自身成長軌跡、對西洋藝術史的反饋，與 美國公眾安全等議題。
抽象表現主義一詞，最早出現在上世紀初。該詞彙的發始是因「德國表現主義」（German Expressionism）發展之故，到1946年，才被美國藝評家寇特斯（Robert Coates）借來形容美國畫家高爾基（Arshile Gorky）和德．庫寧（Willem de Kooning）等人的畫作。當年的美國抽象表現主義前輩們，為找尋美國的藝術脈絡，費心拉出一條圈繞著美國現代主義藝術的線頭；今日的美籍年輕藝術家， 仍不忘本地追隨先行者的路徑，持續定義美國的當代文化文本。美國或許是文化全球化的推波助瀾／既得利益者，但美國藝術家面對自我認同的追尋，並不盡如外界 對其「文化霸權」想像般地理所當然。在霸權的皮膚底下，美國青年藝術家也正反省／實驗出一齣屬於他們的在地文化戲碼，以最簡單的符碼，體現最深刻的當代美 學質性。
抽象美國：新藝術與新雕塑
展地│沙奇畫廊，倫敦
展期│06.20-09.23
網址│www.saatchi-gallery.co.uk
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