「亞洲價值」不再只是一種文化鄉愁，已變成一種活生生發展中的商業動力。除「韓流」與「臥虎藏龍」引發的中國武俠旋風，日本的流行文化更是這波亞洲魅力風潮的老牌代表。
政治人物沒有放過這一點，日本前任首相小泉純一郎以及現任的安倍晉三都曾公開表示，加強推動日本的文化吸引力是當前要務。安倍晉三去年在就職演說中提出「日本文化產業戰略」，推動從生魚片到日本動畫的各種「日本酷」文化產品。
日本壽司料理店早已在歐美出現多年，但現在更成為高檔與時尚的代名詞。拜生機飲食、「東方養生」觀念流行之賜，好萊塢名流紛紛學會用起筷子，上日本餐廳，再也不排斥吃「死魚肉」。
而皮卡丘、超級瑪莉歐這些動畫與電玩人物，也橫掃全球青少年，甚至深植中年人的心靈。Sony PS2與任天堂的Wii電視遊戲機，都是全球家庭娛樂的標準配備。
日本動畫產業也有突出表現，根據日本貿易振興機構（JETRO）的估計，若算入週邊產品的銷售，每年全球銷售額達200億美元。JETRO副會長奧武司（音譯）表示，推廣日本音樂、動畫、漫畫與電影的外銷是重點工作。他在接受美國商業周刊訪問時說：「我們希望這些產業，未來能成為日本的關鍵產業。」
不過有些日本文化的輸出能力顯然有地域限制。濱崎步、恰克與飛鳥僅在亞洲走紅，一如南韓流行歌手Rain只能在亞洲稱「天王」，在歐美打不開市場。
若以好萊塢電影的角色刻畫來看，日本人的確獲得愈來愈多正面的描寫。「末代武士」的主角雖是美國影星湯姆克魯斯，渡邊謙扮演的配角則把日本傳統武士道的魅力發揮得淋漓盡致，搶盡鋒頭。「硫磺島的來信」描繪的日本二戰軍人，也不再只是沒有臉孔的嗜血怪物。
這些都和「旭日東升」一片中，那個陰暗、野心勃勃，想買下全世界的日本企業形象截然不同。因此美國商業周刊評論說，今日的日本不再是1980年代那個讓人懼怕的商業巨獸，而是已脫胎換骨，變成尖端流行文化的代表。不過日本文化產業是否真能成為日本貿易產業的臺柱，還有待時間判明。
@2007-06-04 經濟日報／編譯陳家齊
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