創造吸塵器的精品級地位
在一般人心目中不起眼的吸塵器，到了英國的「Dyson」手上，卻能超越原本在世人眼中的價值。Dyson利用自己堅強的研發團隊所設計出的頂級吸塵器，不但席捲英國，更在全球各地颳起一陣吸塵器旋風……
幾乎什麼類型的產品都有「精品」：汽車有保時捷（Porsche）頂級跑車，手錶則有勞力士（Rolex），而房子也有所謂的豪宅，那吸塵器呢？英國的Dyson透過獨家的「氣旋科技」（cyclone technology），讓吸塵器能夠產生相當於地心引力十五萬倍的離心力，甚至不需要使用集塵袋，所有的零件都能拆下來直接用水清洗，完全顛覆過去吸塵器的使用概念，創造了吸塵器當中的頂級精品。
靠著這麼一款特別的吸塵器，讓Dyson從默默無聞的小公司，在短短的十六年內，成為全球營業額超過三十億英鎊（約新台幣一千四百五十一億元）的企業。而在這一切成功背後的靈魂人物，便是創辦人詹姆士．戴森（James Dyson）。「我覺得自己可以設計出更好的產品，」戴森表示。來自英國鄉間諾福克郡（Norfolk）的戴森，在皇家藝術學院就讀時，將主修項目從傢俱設計轉為工業設計，「這是我第一次有機會實際接觸到塑膠、不鏽鋼等原料，」戴森回憶起當時，表示那段時間的經驗，開啟了他在實用性設計上的熱情。
從皇家藝術學院畢業之後，戴森養成了「愛迪生式」的設計方式，「不斷地製造模型，直到完成正確的模型為止，」戴森指出。一九七九年時，他買了當時最頂級的吸塵器，卻對持續的阻塞並失去吸力感到非常失望，即使清空集塵袋也依然無效。發明家的直覺讓他決定割開集塵袋，才發現裡面沉積了一層灰塵，大大影響了吸力。
「這是吸塵器最基本的科技應用，但吸塵器問世超過一百年卻沒有人發現或是質疑這一點，」戴森說，當時覺得太荒謬了，因此決心研發一台能更有效吸塵的吸塵器。
十五年的研發之路
「設計的重點絕非外觀，而是功能，」戴森強調。就是秉持著這樣的理念，讓他決定投入全部心力進行研發，雖然過程極其辛苦，一共耗費五年，做了五千七百二十六個失敗的實驗原型（prototypes）後，才於一九八四年生產出全世界第一台不用集塵袋的吸塵器。
但當時全球的集塵袋市場每年可帶來五億美元的收入，因此他的設計完全沒有廠商願意生產。負債累累的戴森甚至得靠妻子擔任家中經濟來源，卻仍堅持找尋買主，最後終於與一家日本ＯＥＭ廠商Apex合作。一九八六年，第一台不需集塵袋的吸塵器「G-Force」開始在日本販售，並取得巨大的成功。之後戴森便募集資金，於一九九三年正式成立Dyson公司，並推出第一款產品DC01，距離當初第一台成功的模型問世，已經相距十五年。
研發重於一切的特殊文化
DC01迅速席捲英國市場，上市一年半便成為英國銷售第一的吸塵器，至今全球更已銷售超過兩千萬台，在其他國家也以勢如破竹的態勢搶占市場。「會有如此驚人的成績，便是來自於Dyson堅強的研發團隊，」Dyson公關經理賈西亞（Mario Seisdedos Garcia）指出，許多企業往往依賴行銷手法提升銷售量，但戴森卻將自己的發明家精神徹底注入Dyson。
因此Dyson雖然在倫敦擁有辦公室，但真正的重鎮卻是位於威爾特郡（Wiltshire）小鎮馬姆斯伯里（Malmesbury）的研發總部（Research, Design and Development）。在研發總部約一千兩百名的員工當中，就有超過三分之一以上是科學家及工程師，且Dyson每年投入研發的經費更高達營業額的二○％以上，遠超過其他消費性電子或家電製造商。
此外，Dyson至今仍為戴森獨資的企業，完全沒有任何股東介入，「有了股東的意見，研發的重要性便容易被稀釋，」戴森表示，投入研發看重的是長期價值，若引進其他股東或是公開上市的話，很容易在追逐每季的短期獲利中，喪失以研發為本的競爭力。
研發在Dyson的重要性，於研發總部中也一覽無遺。包括花費了七十五萬英鎊打造特殊的雷射模型機組，透過特殊的雷射製模技術生產模型，讓工程師得以用低成本進行模型測試與修正，「我們甚至擁有全歐洲唯一的微生物實驗室，」賈西亞表示。
此外，Dyson更斥資數百萬英鎊，建立了五個實驗室，分別針對塵、蝨子等微生物，以及電磁波、噪音、吸力、環境適應等不同面向，對每一款不同型號的吸塵器進行一次又一次的測試。而在各種有關耐用性的測試部分，更仰賴各種特別設計過的機器人加以進行。
「戴森甚至願意讓一個實驗小組，花費八年的時間，去研究產品技術，」賈西亞指出，在這八年當中，可說完全看不到任何效益，但由於戴森本身的經驗，讓他並不會太嚴肅看待研發時間的長短。
「這裡的工作氣氛很好，大家的目標也都一致，」資深工程師史提克尼（Tim Stickney）表示，戴森給予工程師相當多的機會，也鼓勵所有人盡量發揮創意，甚至會有部門間的創意競賽。「戴森也要求所有的員工都要能自己動手組裝一台吸塵器，」設計工程師貝茲（Adam Bates）進一步指出。在Dyson，每個人都能說出自己的想法，所有的點子都能被認真討論，員工對自家的吸塵器也都熱愛並且非常了解。
另一個讓Dyson充滿活力的原因，則是「年輕」。Dyson的工程師平均年齡僅約三十歲左右，史提克尼和貝茲更同為一九八二年出生的年輕人。「在這裡每天都很忙，但忙得很開心，」兩人不約而同地這麼表示。
獨特的企業發展模式
但僅靠單一產品，甚至沒有股東的投資，這些看似違背商管教科書的經營方式，Dyson為何還能脫穎而出？「乍看違反許多教條的Dyson，還是有著相當穩健且值得稱許的發展模式，」清大科技管理研究所副教授丘宏昌指出。Dyson利用自己的核心價值（氣旋科技），生產出可解決顧客需求的產品，並用專利的方式鞏固自己的智慧，讓競爭者難以模仿也無法複製。
「產品的單一與獨特是新創公司容易忽略的重點，」丘宏昌進一步分析。以Dyson這樣的年輕公司而言，聚焦在一項核心產品上，並努力將品質與功能發展到極致，正是近年來許多企業如友訊、Google，之所以能取得成功的關鍵因素。
Dyson近來拓展氣旋科技的應用範圍，開始應用在浴廁烘手機上，推出新產品Dyson Airblade，強調能在十秒內完全烘乾雙手，且沒有以往烘手機的熱風問題。「核心產品成功且地位穩固後，其他產品便能順勢推出，」丘宏昌表示，Dyson此舉應可成功拓展其他產品線，繼續維持氣旋科技所帶來的競爭優勢。
「一個功能不佳的產品，是與漂亮搭不上邊的！」戴森再次強調。而Dyson的各項產品，除了以強大的功能，奠定吸塵器霸主的地位外，全球各大博物館與美術館，如紐約的現代美術館（MOMA）與丹麥設計中心（Dansk Design Center）等，更爭相陳列展示。Dyson以家電製造商之姿，卻利用氣旋科技在全球颳起一陣吸塵器旋風，恐怕也是戴森當時始料未及的成就。
@Source from: 數位時代電子報 2009.04.28
沒有留言:
張貼留言