儘管經濟再不景氣，美國的年底購物熱潮退燒，其中還是有勝者殺出一片好市場，亞馬遜網路書店的電子書「Kindle」就屬其中之一！亞馬遜的「Kindle」在電子書戰場輕取新力（Sony）的「Sony Reader」，不僅穩站龍頭，更獲得美國名嘴歐普拉在節目上公開背書讚賞，成為超級熱銷商品，2008 年底訂購，需要等到2009 年的2 月才能交貨。
2007 年底推出的「Kindle」，其實不是第一「本」電子閱讀器，但由於占網路書店龍頭之便，擁有多達20 萬冊書籍的電子書資料庫，以及可低價訂閱《紐約時報》等電子報與電子雜誌的Wi-Fi 無線下載功能，儼然電子書界「iPod ＋ iTunes」的市場獨霸模式。
為了不讓美國亞馬遜專美於前，英國「Plastic Logic」公司在日前也推出了一款A4 紙張大小的塑料製電子閱讀器，不僅可下載電子報紙，還能儲存商務文件，2009 年初即將上市。
據美國研究機構「iSuppli」預測，2010 年全球電子書的出貨量將達1830 萬本，與2007 年相比，成長率高達161％，估計2012 年的利潤可達到2.9 億美元。在不久的將來，執著於實體紙本的戀書癖，得多背一項不愛地球的罪名也說不定！
法輪大法好！槍與玫瑰「出輯」
睽違 17 年未發新專輯的搖滾天團「槍與玫瑰」出碟了！主唱Axl Rose 帶著新團員上場，雖然讓許多死忠歌迷失望，但甫一出輯，就使中國政府手足無措，再加上知名汽水公司得因此請全美民眾免費喝飲料，看來以體制外為目標的硬蕊 搖滾，現在已經成了茶餘飯後的話題焦點了！
在八○、九○年代，「槍與玫瑰」以離經叛道的歌詞與撕裂怒吼的歌聲，衝破了當時的迪斯可文化，創下無數專輯銷售紀錄，集結世界各地的搖滾同好聲音，被認為與性、酒精、毒品相連的搖滾樂教父。
如 今，他們在網路音樂下載盛行年代的再出發，引起話題的卻是專輯名稱《中國式民主》。同名主打歌曲的歌詞裡，主唱Rose 直指遭打壓的中國法輪功，例如「坐進中國蒸鍋裡」（sitting in a Chinese stew）的歌詞，諷刺中國的不民主現況。中國政府透過國有公司控制音樂進口，禁止引進這張專輯，路透社更以「槍與玫瑰不會把民主帶進中國」，一語雙關帶 出中國的禁歌現象。
而2008 年3 月，汽水公司「Dr. Pepper」在官網公開表示：「只要他們出專輯，除了離團團員以外的全美國人，都可以得到一瓶免費汽水。」也造成了《中國式民主》話題以外的搶兌轟動； 雖然有樂評認為此次「槍與玫瑰」的復出專輯並沒有太多驚喜之處，但很顯然地，Axl Rose又再次掀起全球議論。
摩西將一杖劃開威尼斯洪水
2008 年12 月1 號清晨，洪水警報喚醒了威尼斯市，由於狂風暴雨帶進大量海水，使得市內最高水位達1.5 公尺，遠超過洪水警戒線三分之一高度，大水淹沒95％的市內面積；儼然一片汪洋的聖馬可廣場上，還看得到生性樂觀的義大利人，苦中作樂地乘著水上滑板──威尼斯，這會兒真成了「水都」。
由於海平面上升與過度使用地下水，威尼斯每年都在「向下沉淪」，科學家表示，與上個世紀五○年代相比，威尼斯目前的居住人口減少約三分之二，義大利政府若無法及時提出解決辦法，估計在2100 年，威尼斯將沉下海平面。
事實上，義大利政府早在2003 年，就通過了一項名為「摩西計畫」（Moses Project）的救市政策，即在威尼斯周圍水域，設計78 座寬28 公尺、高20 公尺的活動水閘，遇海潮時可自水底升起阻擋洪水。
由 於建設經費高達44 億美元，每年為維護費高達1176 萬美元，「摩西計畫」啟動後，義大利國內贊成、反對意見並存。英國《每日電訊報》報導，這次22 年來的大水，使「摩西計畫」再度引起爭議，反對者認為，計畫只能防止海潮，無法徹底解決威尼斯的下沉問題，還會引起生態隱憂；贊成者則以此次水患為鑑，期 望摩西一杖能早日降臨。無論如何，「摩西計畫」將於2014 年竣工使用。
金融海嘯拍金磚，捲起千堆雪
高科技企業的蓬勃發展與低價技術外包服務，使得印度多年來被歐美各國，直指為高價勞力國家的失業肇因；然而，面對百年最劇的金融海嘯，身為全球企業前鋒辦公室的印度，顯然也失守了防線。
日前《紐約時報》分析，儘管許多企業人士認為，為了減低成本，技術人力外包將因經濟不振而加劇，為印度帶來利處，但事實上，包括當地素有「矽谷」之稱的班加羅爾，印度正瀰漫著少見的不確定氣息。
以 印度最大技術外包公司之一的墨希（Infosys）為例，近期已將19％至21％的預測年度營收成長擴張率，向下修正為13％至15％，而在過去墨希的年 收成長均到達30％。墨希在年營收上極度依賴美國，高達三分之一，而印度技術外包公司營收也大多來自美國；難怪當美國經濟打個噴嚏，印度當地企業紛紛受風 寒。
而經濟衰退下，印度的IT 產業必須面對一場原創性的挑戰，美國資訊諮詢公司高德納（Gartner Group）印度研究總部的研究主管Partha Iyengar 指出，與IBM 等國際IT 產業相比，印度缺乏「創新」（innovation）。這個問題確實一直是致命的弱點，再加上日前印度金融中心孟買的恐怖攻擊，造成外資撤離，印度是否能發揮身為金磚四國之一的潛力，國際間也拭目以待。
2009-01-20
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