北京東四十條橋附近，眾多高聳的現代高樓建築旁，幾間不起眼的古老建築點綴其間，暗灰色的厚實磚牆，樸素的建築外觀，對看慣灰牆和老建築的北京人來說，這些古老殘舊的建築物，一點兒都不吸引眼球。胡同入口處，擺著「南新倉文化休閒街」招牌。
600年歷史 解放後當倉庫
即使是老北京人，也很少知道這幾間不起眼的古老建築，曾是昔日明清帝王儲存糧食的場所「皇家糧倉」；但現在這裡將徹底蛻變，與上海知名的「新天地」一般，成為北京的藝文時尚和娛樂新區。
俗稱東門倉的南新倉，明清時代北京貯藏糧米的皇家糧倉，明永樂七年（西元一四○九年）在元代北太倉的基礎上始建，與紫禁城屬於同一時代的建築，迄今有六百年歷史。民國時期，皇家糧倉改為貯藏軍火，中共建政後被北京市百貨公司接管，做倉庫使用，是北京目前保存較完整的古代皇家糧倉。
1.5公尺厚牆 沒老鼠蟲子
皇家糧倉牆建築相當厚實，牆體據說厚達一公尺五十公分，上面還有天窗，調節糧倉裡的溫度和濕度。據說，糧倉裡沒放過任何藥物，卻從沒有老鼠、蟲子。比起現代人只會用殺蟲劑，老祖宗的智慧和經驗，值得我們借鑒學習。
正在整修的皇家糧倉、未來將是北京新藝文時尚區內，一間古老建築前掛著「樂府」門匾，牆柱寫著「皇家糧倉，始建於明永樂七年」；入口處的現代玻璃門上則寫著：「皇家糧倉歷史上僅為帝王儲糧之所，但文化精神已經超越建築本身，象徵著財富的聚集和流動」，猶如時空交錯。門外還用玻璃罩著一個施工時挖掘出來的古文物，見證此處古老的歷史。
不過，玻璃門上還寫著「留聲機國際音樂視品中心」，這是一家改建的藝文商店。上個月下旬，大陸著名年輕鋼琴家郎朗在此宣傳他的作品「黃河之子」，「樂府」前擺放著他各式宣傳海報和布條。古老的建築、現代感的鋼琴王子，好一個奇妙的組合。
奧運賣點 引進藝廊酒吧
今年一月，北京市東城區把開闢「南新倉文化休閒街」，列為二○○八年奧運重點建設的酒吧、茶館等文化特色區域。這種結合古建築和現代文化，打造時尚藝文和流行娛樂的做法，上海新天地的「石庫門」，算是經營的相當成功。「南新倉文化休閒街」似特意仿效上海「新天地」成功經驗。以六百年歷史的「皇家糧倉」古建築歷史特色，引進畫廊、酒吧和各國美食，北京當局也想把南新倉文化區，打造成北京新的藝文時尚和娛樂新區。
「不倫不類」 官方介入消音
然而，在保存具歷史建築和發展現代經濟之間，如何取捨，北京當局總是處於兩難。有質疑「皇家糧倉」變成餐廳的作法，將傷及老建築物，也不倫不類。在北京有力人士「介入」下，負面意見已處於「集體失語」狀態。
東施效顰 還是古蹟再生？
事實上，類似「皇家糧倉變時尚餐廳」的古建築再利用例子，在北京並不少見，知名導演張藝謀在紫禁城裡大演「杜蘭朵公主」即是一例。如果保護得當，古建築的利用，將能賦予古建築新生命；重點是利用古建築的同時，能否有效執行保護措施？如果做不到，不僅是「東施效顰」，今古錯亂；被毀了的古建築救不回來，才是歷史的沉痛。
@2006/09/04 聯合報 +汪莉絹
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