「Walkman之父」木原信敏＠People

1979年，一部體積小、

用耳機播放的高音質的小機器被推向市場，這部機器一經面市就暢銷全球。在最初面市的兩個月，它的銷量就達到了3萬部，而且這種勢頭持續不減，到了1989年，它已經創下暢銷5000萬部的奇迹。這樣的暢銷程度完全超出了所有人的意料。在此後的30年裡，為了適應不同的人群，不同型號的改良產品繼續燃燒著市場的需求……這台小機器就是今天勾起幾代人集體回憶的Walkman—「隨身聽」。在這個小小發明的背後，有一位被人們稱為「索尼的巫師」

的工程師，他叫木原信敏，而正是他，幫助了索尼公司成為一家跨國電子巨擘。

2011年2月13日，這位索尼的傳奇工程師在日本逝世，享年84歲。索尼集團CEO斯金格(Howard Stringer)表示：「索尼公司之所以在今天擁有先進的音頻和視頻技術，是因為木原信敏奠定的基礎。」

「Walkman先生」

事實上，在索尼今天所有的輝煌背後，有兩個關鍵的人物：一個是索尼創始人盛田昭夫，另一個就是設計師木原信敏。上個世紀80年代，

一個關於攜帶型音樂播放器的概念一直縈繞在盛田昭夫的腦海里。這個小機器，一來可以為無聊單調的旅途解悶，二來可以滿足那些想要整天聽音樂的年輕人，給他們提供一個私人的音樂享受，同時使他們能帶著它到處跑，而且根本不在乎錄音的功能。但那時候，人們總是通過機身笨重、音樂響亮的傳統播放器來收聽音樂。因此，要讓設計人員接受並實現這個想法，真是一點兒也不容易。幾乎每個人都提出反對意見，其中一位工程師說：「這聽起來是個好主意，可是人們怎麼會買一台不能錄音的錄音機？簡直不可能。」但盛田昭夫沒有放棄這個想法，他甚至要求更多。

首先是耳機的設計，他們需要設計出一個只需要小電池的能源，就能讓擴音器將聲音輸到輕巧的耳機里的小型機器。其次是售價的問題，產品主要針對年輕的消費者，因此預計零售價不超過3萬日元。這可苦了所有的設計師們，但在盛田昭夫的堅持與幫助下，木原信敏繪出第一款Walkman隨身聽設計圖。

「在我那個時代，我們只能在紙上畫產品設計圖，」木原信敏退休後接受採訪時說，「我會閉上雙眼想象產品的樣子，我會想象慢跑者帶著隨身聽，然後想象鏈子該如何移動，產品該如何適應用戶需求。」關於Walkman這場「革命」

一直持續到2010年10月25日，索尼公司宣布，將徹底停止在日本生產和銷售Walkman。意味著這款面市30多年來，在全球的銷量已達到2.2億部的Walkman，連同它曾經開創和引領的磁帶隨身聽年代，將成為歷史。

雖然在Walkman之後，木原信敏還開發了一系列極富創造性和革命性的產品，包括日本第一台磁帶錄音機、晶體管收音機，還有錄像機、電視等，但他最廣為人們傳誦的一個名稱依然是「Walkman先生」。

「像神一樣的人」

木原信敏1926年10月出生於日本東京一個工程師的家庭，

從小就與工程、機械結緣。22歲的他從早稻田大學畢業后，下定決心到當時的「小公司」東京通信工業（索尼前身）去找一份工作。根據傳記，木原生性勤奮，對新事物反應很快，而且有一種不達目的不罷休的幹勁。他在索尼工作了50多年，認為自己的選擇是對的。因為他喜歡索尼給自己充分思考的自由，並且，他在索尼遇到了一位朋友—盛田昭夫。

有人說，正是木原信敏與盛田昭夫的友誼，讓索尼公司像變魔術般，

設計出一款又一款的新機器。盛田昭夫天生的市場觸覺與木原信敏的興趣、熱情相結合，常常讓他們的交流像心靈感應般「一拍即合」。通常是盛田昭夫向木原信敏說出一些零散的概念，他倆經過短暫的交流后，第二天，木原信敏就會拿出一個貼合他們討論的、讓盛田昭夫驚喜的設計雛形。「我喜歡設計出讓他高興的東西」，木原信敏說道。而盛田昭夫則形容木原信敏為「像神一樣的人」。

木原信敏曾這樣敘述他的經歷：「我從小考慮問題時，

就不願把自己的想法流露給任何人，因為一旦不小心說出去，就會受到干擾，事情變得艱難，而且，我只干肯定能成功的事。」

1958年秋，索尼公司試製成功的日本最早的四磁頭錄像機，木原信敏是其中的一位關鍵的技術人員。他在1953年就製成了第一台試製錄像機。但當時他沒有說出來，只是一個人悄悄地干，直到製成了試製品。他說：「這也是固定磁頭式黑白錄像機，使用1/4英寸的普通音頻用的磁帶。當然，畫面清楚地出現了，我清楚地認得那是英國女王伊麗莎白的面容。」盛田昭夫得知木原信敏在試製錄音機，便指示他向通產省申請用於實用化研究的資金。但是，通產省認為這個研究為時尚早，便回絕了這個申請。

直到1958年，超高價格的進口錄像機才讓通產省讓步，

開始提供補助金。索尼公司從申請補助金的1958年6月開始，僅僅用了4個月的時間，便製成了試製機，並在木原信敏的努力下，成功製成第一台日本國產的錄像機。

縱觀木原信敏的一生，他的努力和創新思維幫助索尼公司贏得超過700項的專利產品。問他為什麼能創造出這麼多新式玩意，他說：「每個人都懂得一些常識，而我的角色就是不去教授常識。」

＠Source:iWeekly·周末画报