10年前，阪神大地震發生的時候，我為了英國倫敦廢棄的泰德火力發電廠將改造成「泰德美術館」，正在倫敦作提案報告，忽然從NHK傳來地震消息，死傷慘重讓人震驚。
我取得泰德美術館方面諒解之後，匆匆飛回大阪，因為那是我的根據地，也是我工作30幾年的地方，危急之際，我得回到大阪，看能做些什麼事。
阪神大地震震源離淡路島不遠，島上有座全世界最長的吊橋，連通神戶市郊。1991年，我在吊橋附近蓋了一座廟，委建的是三洋電機的老闆，他希望我蓋一間全世界獨一無二的廟。
這座廟就是「真言宗本福寺水御堂」，屋頂隨時都有500朵盛開的蓮花。這種作法，三洋電機老闆非常歡迎，但他身邊的信眾剛開始全都反對。
後來我跟大德寺一位100歲的高僧提蓮花池在上、廟在下的構想，他認為蓮花是佛教中心的象徵，強烈表示要看我的設計。高僧去參觀時，信眾也一起前往，一看到高僧現身，信眾們竟說：「哇！這個水塘好啊！這個蓮花美啊！」
他們改變心意讓我非常吃驚。後來我幾度質問他們：「前一陣子你們不是抱持反對態度嗎！」他們竟說是我聽錯了，甚至回答說：「其實嘗試新的挑戰也是不錯的。」
一般來說，廟都要有個屋頂，可是水御堂的奧妙是它的屋頂就是一座水塘。完工後，輪到僧侶們不高興了。開幕時，京都來了30位高僧，他們看到蓮花池屋頂，都非常不高興。對他們來說，屋頂是寺廟權威的象徵，但是水御堂則否。我認為，他們忘了這個時代已從權威變成自由，實在令人遺憾。
原本廟的住持希望有很多人前往參拜，可是人的情緒很微妙，當信眾越來越多時，就產生反感。後來參觀人潮太多，住持竟然下逐客令。從1994年夏天開始，也就是阪神大地震的半年前，廟方決定收入場費，每人是日幣300元。後來阪神大地震震央離水御堂不過幾百公尺，我認為地震或許就是上天給他們的警告。
此案我的心得是，儘管震源只有數百公尺之遙，但水御堂竟沒有碎裂。任何時候作新嘗試，仍然要守住基本原則，例如廟的造型可以創新，但還是要守住堅固的結構，否則只要一失手，別人馬上對你失去信心，下次繼續創新的機會就很渺茫。
@安藤忠雄
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