「在舞台上，我贏得眾人的掌聲與喝采，但演出結束，後台不會有人等我，不會有人到家裡拜訪我，隔天演出，同樣情景再次上演。因此第一次巡演，我哭了，因為想到沒有我在乎的人來看我跳舞。」台上台下的巨大的落差，多年來許芳宜還是難以適應。聽到這裡，我的腦中浮現一位孤單無助的年輕女孩，而不是在舞台上發光發熱的明星舞者。
自律與努力
許芳宜是全球知名的瑪莎葛蘭姆舞團的首席舞者，被媒體譽為現代舞大師瑪莎葛蘭姆傳人，美國《舞蹈》（Dance）雜誌評選2005年最受矚目的25位舞蹈工作者，她名列榜首，還成為雜誌封面人物。站上國際舞台，大放異彩，做到一般人所謂的功成名就，她不過才30出頭。
年紀輕輕便脫穎而出，許芳宜並非天才型舞者，她的成功來自於努力。在國立藝術學院念書時，為了隔天上課能有最佳狀態，她每天晚上7點鐘就上床，就算睡不著也躺著休息，這樣過了一年。難以想像花樣年華的女孩，過著嚴格的自律生活。在紐約，舞蹈就是她生活的全部，並非刻意壓抑，而是對其他事情不感興趣，連睡覺吃飯，似乎都為了舞蹈這件事。從不被認同的實習舞者到首席舞者只花了3年，她說：「我沒有以首席舞者為目標，只想在最短時間學到最多東西，因為出國前答應父親：『三年後一定回台灣』，頭銜就像附加的獎品。」
一個人的生活
芳宜把這些看得極淡，「報導、舞評都很虛幻，今天把你寫得很好，明天可能被批評得一文不值。」師長朋友都告訴她，要把握難得機會，但從沒有人問過，她要什麼？「我最想要的是愛情與親情」，但現實逼迫她做出選擇，忍痛離開親人與相戀多年的男友，「我的工作在紐約，我的情感留在台灣，兩件事無法發生在同一空間令我痛苦不堪。」擺盪於事業與情感的天秤兩端，許芳宜只能遊走兩地求取平衡。
來來回回紐約11個年頭，「最辛苦的就是一個人生活，沒人能分享我的喜怒哀樂。」在掌聲與喝采的背後，她付出多少不為人知的汗水與淚水？「我常常在地鐵裡哭」，她說：「我的壓力很大，又沒有人可以說話，結束整天的排練走入地鐵，就是一天當中跟人做最多接觸的時候，我覺得自己像被一個透明膜包住，跟其他人隔離。地鐵之中人潮洶湧，可是這麼多人都跟我無關。那時總會特別想家、思念親人。」舞蹈是她釋放情緒的出口，所有壓抑的情緒只能在舞台上釋放出來。
最難熬的時候，好幾次想放棄一切回台灣，但布拉的鼓勵與支持是她的支撐力量。「他跟其他人一樣，認為我努力這麼久到達頂尖的位置，絕不要輕言放棄。」除了MSN與越洋電話聯繫情感，布拉也經常到紐約探望她，今年年初芳宜的腳受了傷，打上石膏，行動不便的她，生活乏人照料，布拉提前飛到紐約照顧她，並親手做了一頓年夜飯。渴望來自故鄉的肯定
這次回台主要為了雲門舞集2的春季公演，兩支舞作都由她挑大樑，其中《預見》是布拉的舞作，能與男友再次合作，芳宜十分開心，因為她通常是「試用品」，也就是把身體借給布拉編舞，再由別人演出。然而演出前，遠在紐約的芳宜只透過DVD知道出場的段落與位置，並用MSN與布拉溝通感覺，因此她一下飛機直接進排練場，將過去半年討論的材料重新修剪，並在兩天之內，記住所有動作、環節，完成演出。「我想我無法跟其他人這樣合作，除了絕佳的默契，還有對彼此的了解與信任。」只有交往14年的親密愛人布拉，才可能辦到。
在雲門舞集2藝術總監羅曼菲眼中，許芳宜是「每吋肌膚都會說話的舞者」，新作《愛情》為她量身打造，讓她化身愛神維納斯，呈現愛情最美好到最醜陋的面貌。「一定要來看演出！」她叮嚀著我。海外遊子最渴望的還是來自故鄉的肯定。這次演出選在宜蘭首演，就是想讓家人看到自己的表演。不過在台灣演出比在國外壓力更大，「因為比起國外的肯定，我更想被自己人認同。」未來她最希望能回台灣演出，並期待與編舞家男友有更多機會共同創作。
採訪結束，難得回家的芳宜要去吃麻辣火鍋，她開心得像個小孩。不只因為吃到喜愛的食物，這時的她一如平凡女孩，因為待在所愛的人身邊而感到心滿意足。
@陳瓊如
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