被《Business Week》譽為1930年以來美國最偉大的設計師的Hartmut Esslinger，不僅是工業設計歷史的推動者，也是商業戰略設計的“始作俑者”，以及人機互動介面設計的先驅。人們都知道是他設計了蘋果電腦，但很少有人知道在微軟Windows作業系統中他也扮演了關鍵角色──僅僅憑藉蘋果電腦和微軟系統這兩個產品，他已經改變了今天的整個世界。而這，只是他設計作品中的冰山一角。Hartmut Esslinger喜歡用全小寫字母拼寫自己的名字，他所創立的設計公司frog design，以及他的著述的封面內容，用的也都是小寫。這可不是第1902062個自詡有格調的“創意人士”在玩平面設計的把戲。在你開始撇嘴之前，請聽我繼續說：是的，全小寫字母的拼法早已不流行，但Hartmut Esslinger做這件事情的時候是1971年─他就是這種拼寫手段的老祖宗。更重要的是，這種拼寫手法不僅是一種以美學為目標的設計，在德語中，名詞的首字母必須大寫，在這樣的知識背景中觀察Esslinger在1971年做的這件事情，我看到的是一種對文化的叛逆。
我也是在讀了Esslinger的自傳《a fine line》後，才意識到這種叛逆背後深層的內涵。Esslinger出生於1944年，在他記憶的起點，他出生的那座位于德國黑森林深處的小村莊根本就沒有成年男子─男人因為戰爭都離了家，女人因為國家的戰敗而對男人的缺席保持緘默。對國家的羞恥感和對戰爭的反思構成了整個時代的德國人心理，Esslinger作為其中的一分子，也以設計手法做出了自己的表達。
上世紀60年代末，Esslinger作為一個設計天才已經在國內嶄露頭角，他也是在糾葛抗爭了一番之後，才得以如願從事自己嚮往的設計事業，正巧他所面對的是消費品尤其是高科技電器消費品蓬勃發展的時代，作為一名工業設計師，他生逢其時。1969年，聯邦德國（西德）政府為鼓勵工業創新而設立了一個設計獎，Esslinger把自己的畢業設計加以升級，得到了一個學生獎，並且在頒獎典禮上，得到了電器商Wega（維嘉）的設計委託。
第一個作品是Wega的System 3000，全世界第一個全塑膠外殼電視機。Esslinger利用塑膠易於塑形的特點，為電視機賦予了雕塑品般的外觀─無論從哪個角度看，它都是那麼完美。它不僅美觀，而且易於製造，價格低廉，很快就成為劃時代的大眾消費品。
System 3000的成功，為Esslinger帶來源源不斷的客戶和工作。與此同時，在地球另一端的日本，一個極具視野的企業決定以科技及設計創新為驅動力，將適合大眾的高科技電器產品賣給全世界的消費者。這家公司買下了Wega，並因此和Esslinger開始了一系列緊密合作，其結果就是上世紀80年代的Sony神話─那些設計前衛、功能趨近未來的錄音播放機，就像今天的iPhone一樣，成了全世界年輕人最渴望的東西。
Sony神話也波及到了美國，西海岸的新興技術精英也對那些代表著明天的生活方式的“科技奢侈品”追捧有加，其中有個最野心勃勃的叫約伯斯（Steve Jobs），他決定讓自己發明的電腦終端佔領新興的桌上型電腦市場，他找到了Esslinger，請他為自己即將推出的新一代電腦做產品設計。
Esslinger和frog design搬去了美國。他為約伯斯設計的新產品便是Apple IIC，後來被稱作“統治了一個時代”的桌上型個人電腦，作為工業設計的典範，它被《時代》雜誌評選為1984年的年度設計。但這只是一系列探索和團隊工作的單獨物體結晶，真正影響深遠的成果是被叫做“Snow White”的設計語言，它創立了一套為蘋果電腦及其系列產品服務的設計範式，包括灰白色的塑膠機器外殼、用鐳射精密切割出的浮雕商標字體、緊湊的佈局、細密直線排成的散熱口……所有這些設計，傳達的是小巧、乾淨、人性、未來的資訊，一改當時笨重、龐大、機械化的科技產品設計面貌。
@Source from: 作者:林昱 来源:周末画报 [580期 C78] 更新日期:2010-03-08
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