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見證台灣經濟起飛的台南担仔麵，其發展過程就是華西街商圈的縮影，從二十年前摩肩接踵，到現在人潮流失的冷清，面對商圈沒落後的世代交替問題，帶領華西街走過風光年代的八十歲許穆生，還能扭轉頹勢嗎？
位於台北市華西街內的台南担仔麵，堪稱是台灣最知名的「麵店」，創辦人許穆生日前甫歡慶八十大壽，特別宴請一起打拚四、五十年的商圈好友，發願還要「再拚二十年」。
華西街商圈發展協會理事長余柏松表示，當年許穆生到日本淺草寺商店街考察回台，歷經三任市長、不斷協調溝通，將華西街打造為台灣第一座觀光夜市，擁有至今仍獨一無二的清潔地磚與不怕下雨的電動天窗，「許穆生絕對是催生華西街觀光夜市的重要人物。」
從地攤發跡地 做出大生意
出身台南的許穆生北上打拚從流動攤販做起，由於經常被警察驅趕，最後總是躲到一根電線杆旁繼續賣麵，那裡便成了許穆生的發跡地——華西街三十一號；迄今店門口仍保留了這根具有歷史價值的電線杆，許穆生還特別為它穿上漂亮的金衣，見證台南担仔麵五十五年來的發展歷程。
直到現在，許穆生每天都把頭髮梳得油亮整齊、衣著光鮮地出現在店裡，皮膚紅潤發亮、幾乎沒有什麼皺紋，完全看不出來已經八十歲，雖然走路有點不方便、話也不多，但目光銳利、隨時提醒服務員招呼客人。
專程回來陪他吃飯的女兒笑著說：「從以前他就愛水啦！喜歡穿名牌，襯衫也要訂做的。」許穆生在一旁補充，「這件襯衫是兩百支紗喔，一般的只有一百支紗。」
打
理了自己，自然也就不會讓自己的店蓬頭垢面；許穆生最令人津津樂道者，就是將別人作為收藏用的英國Wedgwood瓷器、法國Christofle純銀餐
具，大方地提供店內客人使用，「以前要買很不容易啊，我得慢慢從日本、新加坡、香港一組組慢慢收。」結果買到這兩家公司的老闆都親自來台一探究竟；就連店
裡面的水晶燈，也由許穆生親自設計，委託西班牙廠商製造生產，再派專人來台裝掛，讓台南担仔麵有了「台灣凡爾賽宮」的美稱。
「海
鮮只要新鮮可能大家都會做，但大手筆的投資卻只有我敢，一定要有特色才能吸引消費者。」許穆生在極度傳統的老社區裡，打造出富麗堂皇的歐式風格，果然成功
創造話題。余柏松形容，以前華西街有殺蛇表演、叫賣膏藥、寶斗里紅燈區、芳明館戲台等特色，走在路上根本是人擠人，再加上台南担仔麵經常都有黑頭車進來，
政商名流幾乎都在那裡宴客吃飯。
在集市效應的帶動下，已經營二代的北海道魷魚老闆朱哲良指著現在空蕩的街道說，「那時一開門就賺錢，最多時，我們家族在這裡擁有七個攤位，桌子要從這裡一直擺到萬華分局。」
當年一天生意可買一棟樓房
在台南担仔麵做了四十年、今年六十三歲的謝春龍表示，大約二十年前生意最好的時候，他的薪水加獎金每月高達九萬六千元，足足有五年、超過一千八百天的時間忙到完全沒有休假，每年可因此再多領十萬元，「老闆娘還打了一條金鍊子給我」。
有一次謝春龍在收盤子時，不小心打破了昂貴的Wedgwood餐盤，「十五萬元一下子全部泡湯，嚇死我了，但老闆娘第一時間不但沒有罵我，反而還問我有沒有怎麼樣？讓我一直感念在心。」
當時和謝春龍一起蹲在角落洗碗的人，還有頂鮮一O一董事長、許穆生女婿周文保，以及船老大餐飲集團董事長陳啟禎。
周
文保形容「那時是做一天的生意，就能買一棟樓房。」為了迎合來自全球各地的貴賓，店內最高紀錄，擺放160多個國家國旗；之前章孝嚴在出任外交部長時，由
於非洲邦交國經常發生政變，某次外交部在接待某非洲外賓，因一時間找不到國旗，最後竟向台南担仔麵借，「當時台南担仔麵就是台灣的代表。」
然而，光鮮亮麗的硬體設備只是一部分，更多來自看不到的細節，才是許穆生成功關鍵。
周
文保說，年輕時很節省，看到一條石斑魚才剛死掉，心想扔掉實在太浪費，就偷偷蒸好上桌給客人，沒想到客人吃一口就說不新鮮，氣得許穆生拿著魚到廚房破口大
罵，「原來魚一死後肉質變硬，熟客一吃就知道，丈人他每天都在店內，最重視面子，我們被罵得狗血淋頭，下次再也不敢了。」
即使是看起來活跳跳的海鮮，如果身體有任何受損，許穆生也規定一律不准上桌。
「還有，你有沒有注意到，為什麼台南担仔麵是一間一間的分開、藏在巷子裡？」周文保說，早期萬華的幫派勢力眾多，「那時我負責跑堂，不同幫派的人絕對不能在同一間，避免喝了酒會起衝突，有時候某位大哥在上廁所，另個幫派大哥也要來，我還得先擋在門口才行。」
現在周文保說得一派輕鬆，但當時心裡是緊張萬分。
尤
其，面對黑白兩道勢力交錯複雜，幾乎只有台南担仔麵存活下來，許穆生靠的就是「捨得給人欠」。許穆生說，以前很多兄弟來白吃白喝，但自己從來不去催款，他
用手比出大約十五公分寬度的空間，「以前欠債的帳單有這麼厚一疊，沒辦法，結果慢慢地，他們自己也會不好意思，也愈來愈少來吃了。」
周文保推估，當時酒錢大概被欠了幾千萬元，換作是別人，幾百萬元就受不了要去追討了，「但結果就是被砸店，自己的生意也做不下去了。」許穆生就是咬著牙撐過去，生意反而愈做愈大。
看盡政商百態與祕辛
「鴻
海集團總裁郭台銘以前在華西街應酬做生意，從土城一座小廠，現在變成了全台首富；正隆紙業總部在板橋，兩代在這吃了五十年。」跑堂的周文保看過太多企業名
流在這裡用餐，以及更多的企業興衰，「當有些人開始『匪類』，帶小姐來時都亂叫一大堆菜，帶太太來時都只點最便宜的時候，那種人過一陣子就不見了。」
「蔣緯國將軍也是我們的座上賓，只要有他出現，那桌一定從頭笑到尾，說話真的是有夠風趣。」當時年紀還輕的周文保，為了聽懂蔣緯國的文言文，還特別去買書來看，「看他們笑得這麼開心，我是看書了才知道，哦，原來是在說這個。」
「鄧
麗君來台灣，一下飛機就來店裡吃，回去前也一定還會再來吃，做人善良又客氣，最後去泰國之前還帶著法籍男友來，沒想到去度假就突然死了，好可惜；秦漢、林
青霞以前談戀愛也來這裡，感情好到邊吃邊親嘴，因為價格很貴，別人都在喝洋酒時，他們只喝紹興，別人都叫魚翅、鮑魚，他們只點小卷等便宜的菜色。」
台南担仔麵的員工們見證了許多政商名流在宴席上的私密故事，直到現在，當本刊想拍攝用餐環境時，在店裡服務超過三十年的店員會提醒我們，「最好還是不要，這裡很多大老闆帶著小三來，可能會造成困擾。」
接班、轉型 都是大考驗
然而，一路走來依舊堅持的許穆生，面對時代的改變，也遇到嚴苛的挑戰。
回顧去年時，許穆生抱病出庭作證、忍痛控訴兒子許文聰盜用印章簽本票的情況，還令人印象深刻；一位親近許穆生的人士透露，許文聰從小被呵護長大，不能吃苦，造成店內大小事仍由許穆生主導，生意早已大不如前，卻無人能繼承衣缽。
事實上，台南担仔麵的問題，也正是整個華西街的困境。隨著政府限制殺保育類動物、禁娼、頒布《藥品管理法》等政策，過去華西街的賣點全部不見了，華西街的攤商形容：「大概只剩下不到十分之一的客人。」
連台南担仔麵的生意也大不如前，空蕩蕩的街頭只剩下老顧客上門。朱哲良略帶落寞地說：「現在我就是開著店，讓老顧客還找得到，至於下一代最好不要接，做吃的實在太辛苦了。」
台
南担仔麵所在的華西街見證台灣經濟起飛的黃金時期，但隨著商圈沒落、接班問題浮現，特色餐飲正在大量消失中，不少攤商都拉下鐵門、貼上招租的字條，許穆生
無奈地說，「現在客人的選擇太多，不一定來這裡。」即使有人多次建議他走出華西街，但都被許穆生斷然拒絕，堅守在華西街內，卻得面臨一個現實，走進來的新
客人，已經愈來愈少。
曾經，華西街是台灣最風光的夜市，台南担仔麵是最高級的餐廳，如今卻已榮景不再。許穆生的故事正是華西街商圈發展的縮影，未來華西街商圈該如何找回人潮、再次重生，將是許穆生與攤商們的最大課題。
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