8.19.2013

越玩越成功 維京創辦人理查.布蘭森Richard Branson@People

撰文者 賴姿君

維京集團創辦人兼總裁理查.布蘭森(Richard Branson),這位白手起家,如今身價達46億美元的《富比世》(Forbes)富豪,是英國最大民營企業掌門人,被喻為受英國女王封為爵士的「嬉皮資本家」!。

小時候的理查有閱讀障礙,一直到了8歲都還不會認字或寫字,因此求學時期飽受欺負。理查布蘭森15歲時就輟學,為了讓大家對他刮目相看,注意他。他 利用年輕人渴望追求自由和新經驗的渴望,於1968年時向母親的好友借了地下室,發行了第一本學生雜誌,談論的話題百無禁忌,涵蓋種族隔離、政治、毒品、 性愛等聳動議題,結果大受歡迎,創刊號賣了5萬本,銷量驚人。有生意頭腦的他,靠著魅力和話術,借力使力,在創刊號尚未發行之前,早已賣出了好多頁的廣 告。

公司沒錢付薪水給員工,理查布蘭森居然找來美女,吸引免費的男員工為他工作。雖然創刊三年後,雜誌的風氣開始墮落,廣告收入也大跌,讓理查布蘭森收掉了這本雜誌。但確造就了維京集團的成立。

60年代的英國年輕人愛聽吉米·罕醉克斯(Jimi Hendrix)、滾石(The Rolling Stones)和披頭四(Beatles),理查布蘭森便決定要賣唱片給年輕人。他依舊靠著連哄帶騙的方式找到創業場地,一個地下墓室,布蘭森貸款從郵購 唱片通路起家, 開起了店。店裡大搞噱頭放了水床,讓人在店裡聽完音樂再買,還賣各種煙管給人抽大麻煙,一面喝飲料、一面聽音樂,像是俱樂部一樣,而不像唱片行。他的重點 在於賣的是消費者想要的唱片,從美國、日本、德國和世界各國進口國內一般人買不到的唱片,也引進革命性的創新產品,例如最早可隨身使用的耳機,結果一上市 就大賣。但他卻因為風險管理不擅,唱片、耳機和唱盤經常被偷,造成21歲時欠下了百萬英鎊的債務。但他並沒有被打敗,反而靠著高明的手段,讓債權銀行願意 借錢給他成立維京唱片公司。雖然身為唱片公司創辦人的理查沒有敏銳的耳朵,但他有遠見敢賭注。他找了對音樂的直覺很強的表弟賽門德瑞波,來協助尋找潛力新 秀。維京第一張發行的唱片是當年各大唱片公司原本都拒絕的新秀,結果一上市就登上了排行榜冠軍,總共賣出超過一千三百萬張,也使得維京唱片在六個月內清償 債務。至今仍是英國音樂史上排名第11暢銷的唱片。

年僅23歲的理查布蘭森成了百萬富翁,70年代龐克運動席捲英國,有一個受爭議的熱門樂團「性手槍」,他們的音樂節奏快又大聲,游移在爆發和噪動之 間,娛樂圈一致抵制,但是英國年輕人超崇拜他們。唯獨理查布蘭森用10萬歐元買下他們的第一張專輯「別管鳥事」,「性手槍」在女王登基周年那一天大聲嗆 她,吸引目光。爭議話題成功地宣傳這張專輯,成了全球暢銷的唱片,紅了這支樂團,維京唱片也打響知名度。

經營全球第五大唱片公司,旗下有四千名員工,理查布蘭森並不滿足,還想著要新的挑戰,開設維京大西洋航空,他想要和業界龍頭英國航空一爭高下。布蘭森和波音公司達成協議,租了一架二手的747客機,開一條航線。

但是他們沒有競爭對手那麼龐大的廣告宣傳預算,於是維京集團出奇招,打造了全球第一大的熱氣球,老闆理查親自「登球」。橫渡大西洋的任務雖然中途失 敗,但卻成功吸睛,打開維京航空知名度,折合廣告宣傳效益將近3千萬英鎊。在三十年前的當時,布蘭森為了搏免費曝光而穿海盜服大玩變裝秀,親自服務顧客。 並打出票價便宜30%,還有按摩和修指甲服務的行銷策略。維京所有航班都客滿,大搶英國航空的旅客。紀錄片中提到英國航空甚至製造假醜聞,只為了打垮布蘭森。

布蘭森另一瘋狂舉動是,1990年波斯灣戰爭情勢緊張時,率領維京航空進入巴格達機場,從伊拉克狂人海珊手中接回被俘虜的英國僑民,成為英國人民的 英雄。成功為維京航空塑造了良好的形象,甚至在國際舞台上大出風頭。接著,維京集團在十年內成立了350家公司,多角化經營,他曾投資過伏特加、英國最大 的火車營運公司、全球設有三百家影音商城、銀行、婚紗禮服、可樂與行動電話,但多半都是虧錢的,因為「玩樂」就是他經營事業的最高原則,他堅信在工作的同時也要玩樂。他是個充滿冒險精神的商人,失敗了他也無所謂,只要其中有 一、兩種事業賺大錢,就算其他的都失敗,他也不在乎。有媒體形容他就像個撲克牌老千,你永遠猜不透他想變什麼戲法,他搞怪愛玩的特質,很懂得搏取新聞版 面,本身就是維京集團的活招牌。創立維京集團三十年來,在全球擁有超過3萬5千名員工的跨國集團,一直在推陳出新。其中最瘋狂的計畫就是銷售要價20萬美 元的太空之旅,也大熱賣,有450名顧客預定行程。這個有著全世界最瘋狂、最顛覆CEO形象的布蘭森,卻是美國華頓商學院選出過去25年來,最具影響力的 25名商業領袖之一,因為他能「見人所未見、發現並滿足未被滿足的市場,以及建立品牌的能力。布蘭森以4英鎊起家,開創出規模破百億、橫跨34國的維京集 團,堪稱最有說服力的品牌創意大師。

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